많은 이들이 한국 교회의 위기를 걱정하고 있다. 젊은이들이 계속 교회를 등지고 있다. 이러다간 머리가 하얀 노인들만 교회를 지키지 않을까 걱정이 된다.

2014년에 한국 통합측 장로교단에서 설문지 조사에 대한 충격보도를 했는데 교단 내에 주일학교가 없다고 답한 교회가 절반이 넘었다. 48%가 청소년 부서가 없고, 45%가 어린이 부서가 없고, 무려 78%가 영아 부서가 없다 했다. 이런 현상을 10년 전에 한미라 교수(호서대)가 예견하며 경고한 사실이었다.

‘떨태기 부모’란 떨구었다가 태워가기를 반복하는 부모를 말한다. 현재 한국 교회 부모들의 평균적 모습이다. 주일 아침이면 자녀들을 깨워 옷을 입히고 밥을 먹여 차에 태운 후에 교회로 데려 간다. 그리고 아이들을 각자의 나이에 맞는 부서에 떨군다.

그리고 부모들은 아이들의 방해가 없는 어른들만의 예배를 드린 후에 어른들끼리 모여 밥을 먹고 어른들끼리 교제하고 어른들끼리 지내다가 집에 갈 때쯤 되면 아이들을 로비에서 만난다. 그리고 자녀들을 차에 태워 집으로 돌아 가면… 아무 일도 일어나지 않는다. 그리고 다시 주일이 되면 아이들을 깨워 차에 태우는 일이 반복되기만 한다.

떨태기 부모들은 자녀들을 그리스도의 제자로 삼는 일이 교회의 몫이라 생각하며 그 모든 책임을 교회에 맡겨 버린다. 마치 학원에 아이들을 보내 버리고 그들이 잘 양육을 받는 것처럼 여기고 있다.

성경은 이에 대하여 뭐라고 가르치나? 첫 책임이 분명히 그 부모에게 있다고 신 6장에 가르치고 있다.
“오늘 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고 네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길을 갈 때에든지 누워 있을 때에든지 일어 날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이며 너는 또 그것을 네 손목에 매여 기호로 삼으며 네 미간에 붙여 표로 삼고 또 네 집 문설주와 바깥 문에 기록할지니라(신 6:6~9) 이 명령은 계속하여 신구약 전체에서 반복적으로 교훈되고 있다. (시 78:1~8, 엡 6:4, 딤전 3:45, 5:1~2, 딛 1:6, 고전 16:15)

건강한 가정이 건강한 교회를 이룰 수 있는데 이 선 순환을 되찾아야 한다. 지금이라도 내 자녀를 제자 삼는 권리와 의무를 되찾아야 한다. 교회에 맡기기만 하던 방임을 벗어나야 한다. 교회 역시 부모들에게 이를 가르치지 못한 책임을 통감하면서 ‘부모가 일번지 책임자’인 것을 알리고 그 책임을 감당할 수 있도록 격려하고 지도해야 한다. 가정이 자녀 교육을 주도할 수 있도록 교회는 계속하여 강조하며 지도해야 한다. 그것이 이 시대, 세대 단절의 악영향 속에서도 신앙 계승이 이루어지는 유일한 길임을 명심해야 한다. (글쓴이: 김대진 목사, 합동신학대학원 졸업, 도서 출판 싱크와이즈 대표, 용인 지역에서 교회를 개척하여 섬기고 있음)